Qu’est-ce que le cancer du sein?
Le cancer du sein se forme dans les cellules du sein. Le tissu mammaire ne comprend pas seulement le sein, mais aussi la partie du corps comprise entre la clavicule, l’aisselle et la lame du sternum, au milieu de la poitrine. Les seins reposent sur les muscles de la poitrine qui recouvrent les côtes. Chaque sein est constitué de glandes mammaires, de canaux galactophores (petits conduits) et de tissu adipeux. Les glandes mammaires, groupées en lobules, produisent le lait maternel, qui circule depuis les lobules jusqu’au mamelon par un réseau de canaux. Le mamelon se trouve au centre d’une région cutanée plus foncée, appelée aréole. Le tissu adipeux occupe l’espace entre les lobules et les canaux, et les protège.
À différents moments de son cycle menstruel, la femme pourra éprouver des sensations différentes au niveau de ses seins; ceux-ci deviendront parfois grumeleux juste avant les règles. Le tissu mammaire subit également des changements au cours de la vie. Chez les femmes plus jeunes, le tissu mammaire est principalement constitué de glandes et de canaux galactophores alors que chez les femmes plus âgées, le tissu adipeux prédomine.
Les seins abritent aussi des vaisseaux et des ganglions faisant partie du système lymphatique, dont le rôle est de combattre les infections. Les vaisseaux lymphatiques transportent le liquide appelé lymphe jusqu’aux ganglions lymphatiques. Ces derniers emprisonnent les bactéries, les cellules cancéreuses ainsi que les autres substances nocives. Plusieurs ganglions lymphatiques sont regroupés près du sein sous le bras, près de la clavicule et dans la poitrine, derrière le sternum.
Les cellules cancéreuses peuvent se développer dans les canaux galactophores (il s’agit alors d’un carcinome canalaire) ou dans les lobules (carcinome lobulaire). Le carcinome canalaire est le type le plus fréquent de cancer du sein.
D'autres types de cancer du sein, tels que le cancer inflammatoire du sein et la maladie de Paget, ne se comportent pas de la même façon et peuvent nécessiter un traitement différent. Pour obtenir plus de renseignements sur les autres types de cancer du sein, communiquez avec notre Service d’information sur le cancer au 1 888 939-3333 ou envoyez un courriel à info@cis.cancer.ca
